作为兴化古城的黄金地段，四方商贾的云集之地，八字桥文旅休闲街区内有一座深藏不露的江南古典园林——李园。

李园一隅

李园主人李小波是清代扬州盐商，他在市口最佳的兴化城内东大街四牌楼以东地段，开设了名为“德本大典”的当铺。昔日当铺的位置，就在李园的正南方向。

李小波又是享乐主义的忠实践行者，他不惜花费重金，邀请造园名家为其设计了一座隐藏于住宅深处的私家园林，取名“李园”。

李园又称“余园半亩”。“余园半亩”四字系清代广西浔州知府、以风雅著称的丹徒人张灏题写。

李园一隅

李园正门位于八字桥文旅休闲街区内的武安街13号，坐西朝东，砖雕门额为“兴化县商会”。1934年，李氏家道中落，后人李梅阁将房产并花园售予商会会长顾鲁南，作为兴化商会的固定办公场所，故有此门额留存至今。

李园船厅

李园核心建筑由船厅、方厅、桂华楼三部分组成，以“李园船厅”最为知名。

关于船厅的由来，流传着一则故事：当年与李园一墙之隔是兴化县大狱，老百姓俗称“大禁”“门朝西”，但森严的高墙却挡不住重罪犯人行走时的手铐脚镣声。李小波听在心里，颇不惬意。他左思右想，终于别出心裁地想出了一条对策，不如在园林内打造一座船厅，以手铐脚镣声象征商船起航，这样便化解了一切的不吉利，同时又赋予了当铺生意顺风顺水的美好寓意。

于是乎，他便要求匠人借鉴江南园林常见的石舫形制，设计出了行舟于陆地之上的独特画舫——船厅。

船厅内景

船厅系歇山卷棚顶船型建筑，两边有回廊；南回廊有一斜面坡板，象征“跳板”。船头朝西，指向县狱（今为兴化市博物馆），倚墙筑有紫藤花架，象征“船缆”。船头设有精美的挂落，悬有一匾“自在流行”，为邑人盛伟夫题。

入内即为“船舱”，以大型双面雕花落地罩作为前后分隔，东端镜面上悬有常州书法家汪洵题写（今为四川李半黎补题）的“沧浪画舫”匾额。

船厅内景

船厅“后舱”与“前舱”呈“L”型相连，可能出于造园时充分利用隙地之需要，南北三间，南二间与北一间中有圆形落地罩分隔，花罩嵌有“谅斋”匾额。

外地游客游览至此，常常小坐片刻，品一杯香茗，欣赏清雅悠扬的“板桥道情”，在“老渔翁，一钓竿，靠山崖，傍水湾”的古老曲调中，感受板桥先生的洒脱情怀，品悟一词一句中的人生真谛。

李园方厅

李园方厅在船厅西南方向，坐南朝北，面阔三间，方正高敞，内悬赖少其所题“松云山馆”匾额。

方厅北为长方形天井，北围墙下筑有砖砌波浪形花台，台上植有蜡梅、白玉兰等古树名木。特别是一株高大的广玉兰树，已有150余年历史，花开时节白朵满枝，令人赏心悦目。

阮元所题“吟香”

方厅西北角有小门通西院，朝东镌有“吟香”石额，清代著名学者阮元书；朝西镌有“盪云”石额，清代书法家杨法书。

西院内原有土山和凉亭，亭名“且静坐”，为清末民初兴化书法家徐退手书，亭上悬有郑板桥先生的联句：“种十里名花何如种德，修万间广厦不若修身。”土山、凉亭今已不复存在。

西院以南为南院。院有“桂华（花）楼”，小楼坐南朝北，面阔三间、上下两层，楼梯门上方镌有石额，文字内容为：“台榭如富贵，时至则有；草木如名节，积久乃成”，乃清代大学士刘墉（即“宰相刘罗锅”）所书。

院北花墙下亦筑有花坛，植有桂花、石榴、黄杨等古树名木。

鸟瞰李园

李园设计风格别致、建筑技艺精湛，是八字桥文旅休闲街区乃至兴化“金东门”历史文化街区商业繁华的历史见证，具有很高的历史、文化、艺术价值。

李园虽小，可谓清趣无穷、风光无限。

（文 / 陈斌）